Jytte Hilden var i mange år en kendt og til tider kontroversiel politiker, der havde sine meningers mod. Hun var medlem af Folketinget for Socialdemokratiet fra 1979 til 1998 og blev i løbet af årene både kultur- og senere forskningsminister. Som især kulturminister søgte hun nye veje fx i sammensætningen af udvalg og bestyrelser.

Før årene i Folketinget arbejdede Jytte som forsker, gymnasielærer og rektor for Roskilde Katedralskole. De sidste år af sin karriere arbejdede hun blandt andet som kulturchef ved Det Kgl. Bibliotek.